小滿是二十四節(jié)氣之一，夏季的第二個(gè)節(jié)氣。每年5月20日到22日之間視太陽(yáng)到達(dá)黃徑60°時(shí)為小滿。《月令七十二候集解》：“四月中，小滿者，物致于此小得盈滿。”這時(shí)全國(guó)北方地區(qū)麥類(lèi)等夏熟作物籽粒已開(kāi)始飽滿，但還沒(méi)有成熟，約相當(dāng)乳熟后期，所以叫小滿。

我國(guó)古代將小滿分為三候：“一候苦菜秀;二候靡草死;三候麥秋至。”是說(shuō)小滿節(jié)氣中，苦菜已經(jīng)枝葉繁茂;而喜陰的一些枝條細(xì)軟的草類(lèi)在強(qiáng)烈的陽(yáng)光下開(kāi)始枯死;此時(shí)麥子開(kāi)始成熟。

從氣候特征來(lái)看，在小滿節(jié)氣到下一個(gè)芒種節(jié)氣期間，全國(guó)各地都是漸次進(jìn)入了夏季，南北溫差進(jìn)一步縮小，降水進(jìn)一步增多。小滿以后，黃河以南到長(zhǎng)江中下游地區(qū)開(kāi)始出現(xiàn)35℃以上的高溫天氣，有關(guān)部門(mén)和單位應(yīng)注意防暑工作。小滿節(jié)氣之后更是疾病容易出現(xiàn)的時(shí)候。

南方地區(qū)：“小滿大滿江河滿”反映了這一地區(qū)降雨多、雨量大的氣候特征

一般來(lái)說(shuō)，如果此時(shí)北方冷空氣可以深入到我國(guó)較南的地區(qū)，南方暖濕氣流也強(qiáng)盛的話，那么就很容易在華南一帶造成暴雨或特大暴雨。因此，小滿節(jié)氣的后期往往是這些地區(qū)防汛的緊張階段。

長(zhǎng)江中下游：“小滿不下，黃梅偏少”、“小滿無(wú)雨，芒種無(wú)水”

對(duì)于長(zhǎng)江中下游地區(qū)來(lái)說(shuō)，如果這個(gè)階段雨水偏少，可能是太洋上的副熱帶高壓勢(shì)力較弱，位置偏南，意味著到了黃梅時(shí)節(jié)，降水可能就會(huì)偏少。因此有民諺說(shuō)“小滿不下，黃梅偏少”；“小滿無(wú)雨，芒種無(wú)水”。

黃河中下游：“小滿不滿，麥有一險(xiǎn)”

小滿節(jié)氣時(shí)，黃河中下游等地區(qū)還流傳著這樣的說(shuō)法："小滿不滿，麥有一險(xiǎn)"。這"一險(xiǎn)"就是指小麥在此時(shí)剛剛進(jìn)入乳熟階段，非常容易遭受干熱風(fēng)的侵害，從而導(dǎo)致小麥灌漿不足、粒籽干癟而減產(chǎn)。防御干熱風(fēng)的方法很多，比如營(yíng)造防護(hù)林帶、噴灑化學(xué)藥物等都是十分有效的措施。

江南地區(qū)：“小滿動(dòng)三車(chē)，忙得不知他”

這里的三車(chē)指的是水車(chē)、油車(chē)和絲車(chē)。此時(shí)，農(nóng)田里的莊稼需要充裕的水分，農(nóng)民們便忙著踏水車(chē)翻水；收割下來(lái)的油菜籽也等待著農(nóng)人們?nèi)ヴ?chong)打，做成清香四溢的菜籽油；田里的農(nóng)活自然不能耽誤。可家里的蠶寶寶也要細(xì)心照料，小滿前后，蠶要開(kāi)始結(jié)繭了，養(yǎng)蠶人家忙著搖動(dòng)絲車(chē)繅(sao一聲)絲。《清嘉錄》中記載：“小滿乍來(lái)，蠶婦煮繭，治車(chē)繅絲，晝夜操作”。可見(jiàn)，古時(shí)小滿節(jié)氣時(shí)新絲已行將上市，絲市轉(zhuǎn)旺在即，蠶農(nóng)絲商無(wú)不滿懷期望，等待著收獲的日子快快到來(lái)。

此外，小滿節(jié)氣期間江南地區(qū)往往也是江河湖滿，如果不滿，必是遇上干旱少雨年。這方面的諺語(yǔ)很多，如安徽、江西、湖北3省有“小滿不滿，無(wú)水洗碗”的說(shuō)法；廣西、四川、貴州等地區(qū)有“小滿不滿，干斷田坎”的農(nóng)諺；四川省還有“小滿不下，犁耙高掛”之說(shuō)。這里的“滿”字，不是指作物顆粒飽滿，而是雨水多的意思了