東南大學是中央直管、教育部直屬的全國重點大學，是“985工程”和“211工程”重點建設的大學之一。學校坐落于歷史文化名城南京，占地面積5888畝，建有四牌樓、九龍湖、丁家橋等校區。

東南大學是我國最早建立的高等學府之一，素有“學府圣地”和“東南學府第一流”之美譽。東南大學前身是創建于1902年的三江師范學堂。1921年經代著名教育家郭秉文先生竭力倡導，以南京高等師范學校為基礎正式建立國立東南大學，成為當時國內僅有的兩所國立綜合性大學之一。郭秉文先生出任首任校長，他周咨博訪、廣延名師，數十位著名學者、專家薈萃東大，遂有“北大以文史哲著稱、東大以科學名世”之稱譽。1928年學校改名為國立中央大學，設理、工、醫、農、文、法、教育七個學院，學科之全和規模之大為全國高校之冠。1952年全國院系調整，學校文理等科遷出，以原中央大學工學院為主體，先后并入復旦大學、交通大學、浙江大學、金陵大學等校的有關系科，在中央大學本部原址建立了南京工學院。1988年5月，學校復更名為東南大學，校慶日為每年6月6日（原國立東南大學校慶日）。2000年4月，原東南大學、南京鐵道醫學院、南京交通高等專科學校合并，南京地質學校并入，組建了新的東南大學。

東南大學不斷探索辦學、育人之道，積淀了優良深厚的歷史傳統。從兩江優級師范學堂“嚼得菜根，做得大事”的理念，到“民族、民主、科學”的南高精神；從國立東南大學“止於至善”的校訓，到國立中央大學“誠、樸、雄、偉”之學風，到南京工學院“嚴謹、求實、團結、奮進”的校風，百余年來，東南大學為發展科學、振興中華而自強不息、追求卓越的奮斗精神，激勵著每一個東大人去創造輝煌的業績。

經過一百多年的創業發展，如今的東南大學已成為一所以工科為主要，理學、工學、醫學、文學、法學、哲學、教育學、經濟學、管理學、藝術學等多學科協調發展的綜合性、研究型大學。全日制在校生31470人，其中研究生15017人。專任教師2700余人，具有博士學位的教師2200余人，占教師總數的比例為80.3％，正、副高級職稱1900余人，博士生指導教師934人，碩士生指導教師2028人，兩院院士12人，國務院學位委員第七屆學科評議組成員13人，入選國家“”專家16人，入選國家“”專家21人，青年28人，“獎勵計劃”特聘教授、講座教授45人，青年學者項目10人，國家級教學名師獎獲得者5人，“”教學名師3人,國家杰出青年科學基金獲得者43人，國家“十二五”863計劃主題專家3人、國家科技計劃專項專家1人、國家重大專項專家2人，人事部“百千萬人才工程”國家級人選22人，全國十大青年法學家2人。

目前，學校設有29個院（系），擁有76個本科專業，30個博士學位一級學科授權點，49個碩士學位一級學科授權點，5個國家一級重點學科（涵蓋15個二級學科），5個國家二級重點學科，1個國家重點(培育)學科，13個江蘇高校優勢學科建設工程二期項目立項學科（群），1個江蘇省重點序列學科，17個“十三五”江蘇省重點學科，30個博士后科研流動站。有3個國家重點實驗室，3個國家工程研究中心，2個國家工程技術研究中心，11個教育部重點實驗室，5個教育部工程研究中心，并以此為依托形成了一批重點科研基地。年來，學校大力加強學科建設，取得豐碩成果。在2012年第三輪全國學科評估中，15個學科進入前20%，有12個學科進入全國前七位，有10個學科位列全國前五位，其中生物醫學工程、交通運輸工程、藝術學理論等3個學科位列全國第一位，建筑學、電子科學與技術、風景園林學等3個學科位列全國第二位，土木工程、城鄉規劃學等2個學科位列全國第三位，信息與通信工程位列第四位，儀器科學與技術位列第五位，動力工程及工程熱物理位列第六位，公共衛生與預防醫學位列第七位，排名第一的學科數并列全國高校第七位。工程學、材料科學、數學、物理學、化學、臨床醫學、計算機科學、生物與生物化學、藥理學與毒理學、神經科學與行為科學等10個學科進入ESI世界前1%，其中工程學位列45位、計算機科學位列65位。